Wichtige aktuelle Probleme in der Wirtschaft im Jahr 2009 umfassen die Anwendung der Steuer- und Geldpolitik als Reaktion auf wirtschaftliche Abschwünge, die Auswirkungen des Welthandels auf den Binnenmarkt und die wirtschaftlichen Auswirkungen von Umweltschäden.
Wie sie es tun
Ökonomen und politische Entscheidungsträger untersuchen aktuelle Wirtschaftsfragen in Studien, Arbeitspapieren und bei Meetings wie einem jährlichen Symposium in Wyoming, das von der Federal Reserve Bank of Kansas City gesponsert wird.
Konjunkturelle Abschwünge
Wirtschaftskrisen wie die asiatische Finanzkrise in den späten 1990er Jahren und der weltweite wirtschaftliche Zusammenbruch von 2008/09 stellen die politischen Entscheidungsträger vor Herausforderungen, die sich mit der geeigneten Art der Reaktion auseinandersetzen. Die globale wirtschaftliche Integration macht die Folgen von Konjunktureinbrüchen stärker. Zunehmender Welthandel, die Globalisierung der Finanzdienstleistungen und engere Beziehungen zwischen den Volkswirtschaften der Welt bedeuten, dass Rezessionen und Depressionen innerhalb einer bestimmten Nation oder Region schwerer zu beherrschen sind. Die Finanzkrise von 2008 begann mit dem Platzen einer Blase auf dem US-amerikanischen Immobilienmarkt, verbreitete sich jedoch weltweit.
Politische Antworten
Ein wichtiger Aspekt für politische Entscheidungsträger und Ökonomen ist, wie Regierungen auf Wirtschaftskrisen reagieren sollten. Befürworter der Steuerpolitik, die mit erhöhten Staatsausgaben einhergeht, behaupten, dass diese Reaktion die Wirtschaft stimuliert. Kritiker behaupten jedoch, dass die Staatsausgaben die Probleme langfristig durch die Erhöhung der Inflation und der Staatsverschuldung verschärfen könnten. Befürworter der Geldpolitik behaupten, die Zentralbanken seien besser in der Lage, wirtschaftliche Einbrüche durch die Kontrolle der Geldmengen der Nationen zu bewältigen. Kritiker dieses Ansatzes haben geantwortet, dass die Auswirkungen der Geldpolitik zu lange dauern. Es kann beispielsweise mehr als ein Jahr dauern, bis Zinssatzänderungen von Zentralbanken in der gesamten Volkswirtschaft voll zum Tragen kommen.
Welthandel
Auf der ganzen Welt haben die Nationen die Handelsschranken mit anderen Ländern gesenkt, was zu einem größeren globalen Markt geführt hat. Der erweiterte Freihandel und die Verbesserung der Technologie haben den Verbrauchern auf der ganzen Welt den Zugang zu einer größeren Vielfalt von Waren und Dienstleistungen ermöglicht. Ein zentrales Prinzip in der Volkswirtschaftslehre ist, dass der Handel allen Beteiligten zugute kommt, dass die Vorteile jedoch nicht ohne Kosten sind. Billigere ausländische Waren können die inländischen Produzenten dieser Waren bedrohen und möglicherweise Arbeitsplätze verlieren. Der Schutz der heimischen Industrie ist ein Argument, das häufig von Regierungen zur Rechtfertigung protektionistischer Maßnahmen verwendet wird. Die großen Industrienationen der Welt haben die meisten Zölle und andere Handelshemmnisse beseitigt, während die Entwicklungsländer eine eher gemischte Bilanz aufweisen. Die Landwirtschaft ist der wichtigste Wirtschaftszweig, in dem die meisten protektionistischen Maßnahmen auch in den führenden Wirtschaftsmächten bestehen.
Auswirkungen auf die Umwelt
Die Umweltverschmutzung ist ein klassisches Beispiel für das, was Ökonomen als Externalität bezeichnen, definiert als Folge einer wirtschaftlichen Aktivität, die nicht nur die direkt an einer Transaktion beteiligten Parteien betrifft. Die Umweltzerstörung ist eine Folge der zunehmenden industriellen Aktivität. Die Regierungen müssen Fragen des Umweltschutzes mit denen des Wirtschaftswachstums in Einklang bringen. Die Reduzierung von Umweltschäden bei gleichzeitiger Erhaltung des Wachstums hat zu einem Wachstum von sogenannten „grünen“ Technologien und Arbeitsplätzen geführt.
