Seit fast 200 Jahren verlassen sich die amerikanischen Verbraucher auf industrielle Prozesse, um die Produkte herzustellen, die wir täglich verwenden. Industrielle Produktionsmethoden haben das moderne Leben von den kleinsten elektronischen Geräten bis zu den größten Fahrzeugen revolutioniert. Leider ist ein wesentlicher Nebeneffekt einer erhöhten Industrieproduktion Verschmutzung. Industrielle Verschmutzung kann Auswirkungen auf die Luft haben, die wir atmen, das Wasser, das wir trinken, den Boden, auf dem wir gehen, und sogar das Licht, das wir sehen, und die Geräusche, die wir hören.
Luftverschmutzer
Das Bild von Schornsteinen, die schwarze, schädliche Dämpfe in die Luft stoßen, fällt mir oft in den Sinn, wenn Menschen an Industrie denken. Während sichtbare Luftschadstoffe gefährlich sind, erzeugen industrielle Prozesse auch unsichtbare Gase, die unsere Luftzufuhr verschmutzen können. Kohlenmonoxid ist ein farbloses, geruchloses und geschmackloses Gas, das bei der Herstellung von Polyurethan und anderen Kunststoffen verwendet wird. Selbst die "leichte" Industrie kann giftige Gase abgeben. In Reinigungsanlagen wird beispielsweise Perchlorethlyen verwendet, eine Chemikalie, die in Verbindung mit Leberschäden, Hautirritationen und Atemstörungen steht. Perchlorethylen kann in die Atmosphäre entweichen, wenn Arbeiter in der Trockenreinigung Wäsche vom Wäschetrockner in den Trockner transportieren und der Trocknerauslass in die Außenluft gelangt.
Wasserschadstoffe
Industrielle Prozesse können auch zur Wasserverschmutzung beitragen. Da viele industrielle Verfahren für verschiedene Zwecke Frischwasser verwenden, müssen industrielle Anlagen den giftigen Abfluss aus diesen Methoden beseitigen. Der Abfluss fließt häufig in andere Süßwasserquellen wie Flüsse, Seen und Grundwasserbrunnen, die die Einwohner zum Trinken und Baden verwenden. Der Phosphorabfluss aus Düngemitteln, die von Landwirten in der Nähe des Lake Champlain in Vermont verwendet wurden, veranlasste die Environmental Protection Agency, 2015 auf Wasserverschmutzungsprobleme zu reagieren. Die Sanierung ist noch nicht abgeschlossen.
Giftmüll
Viele industrielle Prozesse produzieren auch Abfallprodukte, die verheerende Auswirkungen auf die Gesundheit der Personen haben können, denen sie ausgesetzt sind. Giftige Abfälle sind möglicherweise schwer zu recyceln und stellen ernste Probleme bei der Entsorgung dar. Zu diesen Abfallprodukten können Substanzen gehören, die biologische Gefahren darstellen, der Radioaktivität ausgesetzt sein oder Chemikalien enthalten, die die Boden- und Wasserversorgung kontaminieren können. Ein laufendes Flussbaggerprojekt im New Yorker Hudson Valley versucht, Böden zu entfernen, die mit giftigen PCB oder polychlorierten Biphenylen, die von einer General Electric-Anlage erzeugt werden, kontaminiert sind
Lärmbedingte industrielle Verschmutzung
Industrielle Schadstoffe sind nicht streng auf den festen, flüssigen und gasförmigen Zustand der Materie beschränkt. Industrielle Prozesse können auch zu lauten Geräuschen führen. Lärmbelästigung tritt auf, wenn die Geräusche industrieller Aufgaben das Gehör von Arbeitern, Umstehenden oder Bewohnern in benachbarten Nachbarn beeinträchtigen. Vierundzwanzig Prozent der Hörgeschädigten litten, nachdem sie der Lärmbelästigung am Arbeitsplatz ausgesetzt waren. Anwohner können auch durch Lärmbelästigung durch Maschinen, Sicherheitsalarme und schweren Lkw-Verkehr in Industrieanlagen betroffen sein.
