Die Europäische Union (EU) hat im Januar 2008 Wirtschaftspartnerschaftsabkommen umgesetzt. Die Abkommen zielen darauf ab, Zölle und andere Handelshemmnisse zwischen der EU und den Staaten in Afrika, im karibischen Raum und im Pazifischen Ozean (AKP) schrittweise abzubauen. Befürworter der Wirtschaftspartnerschaftsabkommen behaupten, dass die Pakte dazu beitragen werden, das Wirtschaftswachstum in den AKP-Staaten zu fördern und die Wettbewerbsfähigkeit der afrikanischen Länder sowie der karibischen und pazifischen Inselstaaten zu steigern.
Wirtschaftliche Diversifizierung
Wirtschaftspartnerschaftsabkommen stellen einen liberalisierten Handel zwischen der EU und den AKP-Staaten dar, der es den AKP-Staaten ermöglicht, mehr Waren in die europäischen Verbrauchermärkte zu exportieren, und die AKP-Staaten für mehr aus der EU importierte Waren öffnen. Befürworter der Abkommen, wie die Generaldirektion Handel der Europäischen Kommission, behaupten, dass der Anstieg der Importe billigere Rohstoffe aus Europa liefern und die wirtschaftliche Diversifizierung in den AKP-Staaten fördern werde. Viele AKP-Staaten sind zu stark von einer begrenzten Anzahl von Rohstoffen abhängig und es fehlt ihnen an diversifizierten Volkswirtschaften.
Verstärkter Wettbewerb
Durch den Abbau von Handelshemmnissen können ehemals geschützte heimische Industrien dem Wettbewerb ausländischer Hersteller ausgesetzt werden, die möglicherweise Waren zu niedrigeren Kosten produzieren können. Die Wirtschaftspartnerschaftsabkommen zwischen der EU und den AKP-Staaten beabsichtigen, den Wettbewerb zwischen den Produzenten von Waren in beiden Regionen zu fördern.
Tiefere Preise
Zölle, Quoten und andere Handelshemmnisse schränken die Verfügbarkeit bestimmter Konsumgüter ein, was zu höheren Produktpreisen führt. Viele Nationen wenden Zölle und andere Hindernisse für importierte Waren an, um die heimischen Industrien davon abzuhalten, mit billigeren ausländischen Gütern konkurrieren zu müssen. Die Wirtschaftspartnerschaftsabkommen fordern eine schrittweise Aufhebung der Zölle und anderer Handelsbeschränkungen, um Verbrauchern und Unternehmen in Europa und den AKP-Ländern ein breiteres Warenangebot zur Verfügung zu stellen.
Einhaltung der Handelsregeln
Die Abteilung für internationale Entwicklung berichtete, dass seit 1976 Handelsabkommen zwischen der EU und den AKP-Staaten den AKP-Waren den Zugang zu den europäischen Märkten gestatteten, die AKP-Hersteller jedoch vor dem europäischen Wettbewerb geschützt seien. Diese Art des One-Way-Zugangs, der den AKP-Herstellern den Export ermöglicht, sie jedoch vor dem Wettbewerb der EU in ihren Heimatländern schützt, verstößt gegen die Regeln der Welthandelsorganisation (WTO). In den WTO-Regeln heißt es, dass entwickelte Regionen wie die EU One-Way-Zugang nur für alle Entwicklungsländer der Welt oder nur für die ärmsten Länder haben können. Einige Entwicklungsländer außerhalb der AKP-Staaten haben die EU aufgefordert, diese Regel nicht einzuhalten. Folglich hat die WTO die EU und die AKP-Staaten bis Ende 2007 zur Einhaltung aufgefordert. Wirtschaftspartnerschaftsabkommen werden den WTO-Regeln entsprechen, indem zuvor geschützte AKP-Märkte für Waren aus Europa geöffnet werden.
