Das Gesetz der sinkenden Renditen besagt, dass nach einem bestimmten Punkt (der als abnehmende Rendite bezeichnet wird) zusätzlicher Input für ein Produktionssystem immer weniger Output produzieren wird. Dieses Gesetz gibt es seit Jahrhunderten und wurde von bedeutenden Ökonomen wie Malthus und Marx ausführlich diskutiert. Es wird weithin als eines der grundlegenden Gesetze der Wirtschaft betrachtet.
Beispiele dafür
Wenn eine Handvoll Samen eine Tonne Getreide produziert, können zwei Handvoll Samen zwei Tonnen produzieren. Es wird jedoch ein Punkt kommen, wenn zusätzliche Handvoll Saatgut immer weniger Produktivitätssteigerungen bewirken. Gleiches gilt für Düngemittel und für Feldarbeiter. Es wird in jedem Fall ein Punkt kommen, in dem die Erhöhung der Eingabeeinheiten (Saatgut, Düngemittel und Arbeiter) immer kleinere Zuwächse in der Pflanzenproduktion bewirkt. In ähnlicher Weise zeigt die Zunahme der Arbeitskräfte oder der Quadratmeterfläche nach einiger Zeit einen Rückgang der Produktionsleistung. Das Gesetz der abnehmenden Erträge zeigt sich sogar an Orten wie dem Erwerb von Fähigkeiten und dem Sporttraining. An beiden Orten ist eine Änderung des Qualifikationsniveaus zu Beginn deutlicher als später, obwohl das Training konstant bleibt.
Fundamentales Prinzip
Das Gesetz der sinkenden Renditen erscheint unter verschiedenen Namen, obwohl das zugrunde liegende Prinzip das gleiche ist.Es ist auch bekannt als Disekonomie der Größenordnung, der Verringerung des Grenznutzens, des Gesetzes der sinkenden Erträge und des Gesetzes der variablen Proportionen. Karl Marx nannte es die "Tendenz der Profitrate zu sinken". In Bereichen, die mit dem Erwerb von Fertigkeiten verbunden sind, wird das Gesetz häufig als "festgehaltener Fortschritt" bezeichnet. Diese Fülle von Namen lässt den Anschein erwecken, als gäbe es mehrere Gesetze zur Verringerung der Erträge. Es gibt nur einen: Zu einem bestimmten Zeitpunkt führen Rohstoffzunahmen zu immer kleineren Produktionssteigerungen.
Abnehmende Rendite
Es ist bekanntlich schwer zu erkennen, dass die Renditen abnehmen - außer durch Experimente. Ökonomen haben versucht, eine Formel oder eine Reihe von Berechnungen zu entwickeln, um den Punkt in einem vorgeschlagenen Projekt zu finden - wo Experimentieren keine Option ist. Sie sind allgemein zu dem Schluss gekommen, dass dieser Punkt ein Merkmal des jeweiligen Systems ist und nicht durch eine allgemeine Gleichung gesteuert wird. Ein Beispiel, wie dieser Punkt von der Art des Systems abhängen kann, ist im Beispiel für Düngemittel zu finden. Zusätzlicher Dünger erhöht den Ernteertrag, bis die Konzentration des Düngers toxisch wird - dann sinkt die Produktion drastisch. Der gleiche Effekt kann bei allen Medikamenten oder Nahrungsergänzungsmitteln beobachtet werden. Oft ist der einzige Unterschied zwischen einem Medikament und einem Gift die Dosis. Diese Beobachtung hat jedoch keine Parallele in der Fabrikproduktion oder dem Erwerb von Fertigkeiten. Die Verringerung der Renditen hängt stark von der Art des Systems ab.
