Sony ist eines der weltweit bekanntesten Elektronikunternehmen. Das in Japan gegründete Unternehmen hat sich von bescheidenen Wurzeln zu einem multinationalen Riesen entwickelt. Von der Abspielvorrichtung über den Walkman bis hin zum OLED-Fernseher hat Sonys Innovationstradition es seit über 60 Jahren zu einem profitablen Unternehmen gemacht. Kazuo Hirai, der 1984 in das Unternehmen eingetreten war und sich in den Bereichen Medien und Unterhaltungselektronik weiterentwickelt hatte, wurde 2012 zum Präsidenten und CEO ernannt.
Gründung
Sony wurde nach dem Zweiten Weltkrieg 1946 in Tokio unter dem Namen Tokyo Telecommunications Engineering Corp. von Masaru Ibuka und Akio Morita gegründet. Das Unternehmen begann mit weniger als 200.000 Yen - etwas mehr als 1.500 USD - und begann mit der Forschung. In weniger als einem Jahr brachte das Unternehmen sein erstes Produkt auf den Markt, ein Power-Megaphon. Im Jahr 1950 veröffentlichte er Japans ersten Tonbandgerät.
International werden
Als Sony Mitte der fünfziger Jahre mit seinen Produkten global zu sein suchte, suchte es nach einem neuen Namen, da die Initialen TTK bereits vergeben waren. Der Name des Unternehmens entstand durch die Kombination des lateinischen Wortes für Klang, "sonus", und des amerikanischen Wortes "sonny". Das Unternehmen wollte ein Wort, das aus Gründen des Markenschutzes in keiner Sprache vorkommt. Viele innerhalb des Unternehmens stellten die Änderung in Frage, da sie viel Zeit darauf verwendet hatten, ihren ursprünglichen Namen in der Geschäftswelt bekannt zu machen. 1958 wurde der Name offiziell in Sony Corp. geändert. 1960 gründete Sony seine US-Niederlassung. Acht Jahre später eröffnete Sony eine Niederlassung in Großbritannien. Das Unternehmen wuchs in den 70er Jahren weiter, als es 1973 nach Spanien und Frankreich expandierte. Der deutsche Betrieb wurde 1986 aufgenommen.
Ursprüngliche Produkte
Sony hat eine lange Tradition in der Einführung von Technologien. 1955 stellte Sony das erste Transistorradio in Japan vor, das TR-55. Bald darauf startete das Unternehmen ein Transistorradio im Taschenformat. 1960 brachte Sony das weltweit erste tragbare Fernsehgerät mit direkter Sicht auf den Markt, den TV8-301. Das Unternehmen verbesserte den Fernseher weiter und produzierte innerhalb von zwei Jahren den kleinsten All-Transistor-Fernseher. 1989 brachte Sony die Handycam auf den Markt, einen tragbaren, benutzerfreundlichen 8-mm-Camcorder. Im Jahr 2003 brachte das Unternehmen den weltweit ersten Blu-ray-Disc-Player auf den Markt. Im Jahr 2005 hat Sony die Handycam auf die High-Definition-Handycam aufgerüstet und die kleinste Videokamera der Welt entwickelt.
Walkman
Das wohl einflussreichste Produkt von Sony war der Walkman, der 1979 zum ersten Mal auf den Markt kam. Der kleine, leichte tragbare Kassettenrekorder revolutionierte die Art und Weise, wie die Menschen Musik hörten, indem sie eher eine individuelle und persönliche als eine gemeinsame Erfahrung machte. 1984 folgte Sony diesem ersten Erfolg mit der Veröffentlichung des Discman, dem ersten tragbaren CD-Player des Unternehmens. Die Dominanz des Unternehmens verblasste, als Kassetten und CDs der digitalen Musik Platz machten. Der Einfluss des Walkman ist jedoch auf modernen Mobilgeräten zu sehen.
Inhalt und Medien
Sony ist auch ein wichtiger Akteur in der Musik- und Filmbranche mit seinen Geschäftsbereichen Sony Music und Sony Pictures. Sony Music begann 1968 als Joint Venture mit dem amerikanischen Label CBS, wurde 1988 jedoch eine hundertprozentige Tochtergesellschaft von Sony. Das Unternehmen erwarb 1989 den Filmemacher Columbia Studios sowie die Rechte an seinem hinteren Filmkatalog, wodurch Sony Pictures Entertainment entstand eine sofortige Kraft in der Branche. Diese beiden Geschäftsbereiche sind mehr als nur eine Diversifizierung von Sony und Teil einer bewussten Unternehmensstrategie. Durch die Kontrolle der eigenen Inhalte wurde sichergestellt, dass die technologischen Innovationen von Sony niemals durch die fehlende Unterstützung der Industrie beeinträchtigt würden, wie der Triumph von Blu-ray über das Konkurrenzformat HD-DVD zeigen würde.
Gaming-Erfolg
Die Rivalen Nintendo und Sega brachten den Spielekonsolenmarkt Ende der achtziger Jahre nach dem spektakulären Absturz früher Pioniere wie Atari wieder auf. Sony erkannte das Potenzial für einen neuen Mitbewerber mit tiefen Taschen und überlegener technologischer Expertise und gründete 1993 eine neue Abteilung namens Sony Computer Entertainment, um diese Marktnische auszunutzen. Die Playstation-Reihe von Konsolen und ihre tragbaren Pendants haben sich als zuverlässige Geldgeber für das Unternehmen erwiesen.
Sony heute
Im März 2013 beschäftigte Sony weltweit über 146.000 Mitarbeiter. Der Jahresumsatz des Unternehmens belief sich im März 2014 auf mehr als 7,5 Milliarden US-Dollar, wobei der operative Verlust im Jahr über 1,2 Milliarden US-Dollar betrug. Ein Großteil dieses Verlusts resultierte aus der Entscheidung des Unternehmens, seinen problematischen PC-Produktionsbetrieb einzustellen. Verkäufe von Smartphones als erwartet und anhaltender Preisdruck durch Billigkonkurrenten in den Audio- und Videodivisionen. Die Mobilfunksparte, die Gaming-Sparte, die Imaging-Produktsparte und die Sony Pictures-Sparte sind nach wie vor stark und liefern den größten Teil des erwarteten Umsatzwachstums des Unternehmens für 2015.
