Auf einer Reise, die in John Steinbecks Roman „Die Trauben des Zorns“ beschrieben wird, strömten in den 1930er Jahren Millionen von Wanderarbeitern auf der Suche nach einem besseren Leben nach Kalifornien. Auf der Flucht aus der Midwest Dust Bowl hofften sie auf ein Paradies, wo gutes Wetter und reichliche Ernten herrschten. Was sie fanden, war bahnbrechende Arbeit, niedrige Bezahlung und Diskriminierung. Die mexikanischen und mexikanisch-amerikanischen landwirtschaftlichen Arbeitsmigranten waren bereits in Kalifornien mit Verschiebungen und harten Arbeitsbedingungen konfrontiert.
Warum sie das Zuhause verlassen haben
In den 1930er Jahren wanderten mehr als 2,5 Millionen Menschen nach Kalifornien aus. Die meisten von ihnen waren aus den Great Plains-Staaten, einschließlich Oklahoma, Arkansas, Missouri und Texas. Die Migranten verließen ihre Häuser aufgrund einer Mischung aus ökologischen und ökologischen Problemen.
Wirtschaftlich waren viele Landwirte in Great Plains von der Rezession nach dem Ersten Weltkrieg betroffen. Sie fühlten sich unter Druck gesetzt, ihre landwirtschaftliche Produktivität durch den Einsatz von Maschinen zu steigern, die kostspielige Investitionen waren. Nach dem Börsencrash von 1929 wurde es für die Landwirte schlimmer, und viele konnten die Zahlungen auf ihren Farmen und ihrer Ausrüstung nicht halten. Kleinbauern verloren ihre Farmen und ließen sich anderswo Arbeit suchen.
Die Überzucht der Great Plains führte auch zur Dust Bowl. Als Felder angebaut und bewirtschaftet wurden, begann der Oberboden zu erodieren. Eine siebenjährige Dürre setzte 1931 ein, und im darauffolgenden Jahr begannen heftige Staubstürme. Die Farmen sprengten buchstäblich weg, kreierten die Dust Bowl und führten dazu, dass immer mehr Bauern ihr Zuhause verließen, um bessere Chancen zu erwarten.
Was sie gefunden haben
Populäre Musik dieser Epoche malte Kalifornien als versprochenes Land mit fruchtbaren Feldern und mildem Wetter. Migrantenfamilien packten zusammen und fuhren auf der Route 66 nach Kalifornien. Sie wurden jedoch nicht herzlich empfangen, als sie den Staat überquerten. Einige wurden von Staatsgrenzschutzbeamten getroffen, die ihnen sagten, dass keine Arbeit zur Verfügung stehe, und sie drängten, sie würden zurückkehren. Viele siedelten sich jedoch weiterhin in Los Angeles und im kalifornischen Central Valley an. Einheimische empfanden die Wanderarbeiter als unwissend und rückständig und bezeichneten sie abscheulich als "Okies".
Alltag
Als Migranten in Kalifornien ankamen, gab es weit mehr Arbeitskräfte als verfügbare Arbeitsplätze. Dieser Überfluss an Arbeitern hat die Löhne gesenkt. Viele Migranten zelten entlang der Bewässerungsgräben der von ihnen bewirtschafteten Farmen, was zu Überfüllung und schlechten gesundheitlichen Bedingungen führte. Sie lebten in Zelten und außerhalb von Autos und Lastwagen. Die Arbeitszeit war lang und viele Kinder arbeiteten mit ihren Eltern auf dem Feld. Die Arbeitsbedingungen waren oft unsicher und unhygienisch. Arbeitsmigranten mussten die Ernte verschiedener Kulturen verfolgen, deshalb mussten sie weiter einpacken und durch Kalifornien ziehen, um Arbeit zu finden.
Wenn die Wanderarbeiter nicht arbeiteten, genossen sie Freizeit- und soziale Aktivitäten. Viele sangen und spielten Instrumente. Sie hielten auch Tänze und spielten Spiele. Einige größere Lager hatten einen Newsletter, in dem die verfügbaren sozialen Aktivitäten beschrieben wurden.
Mexikanische und mexikanisch-amerikanische Wanderarbeiter
Mexikanische und mexikanisch-amerikanische Wanderarbeiter hatten in den 1930er Jahren eine andere Erfahrung. Viele waren in den frühen 1900er Jahren aufgrund von Bürgerkriegen aus Mexiko eingewandert. Als Wanderarbeiter aus dem Mittleren Westen nach Kalifornien strömten, wurden viele mexikanische und mexikanisch-amerikanische Arbeiter aus ihren Arbeitsplätzen gedrängt. Diejenigen, die noch in der Lage waren, landwirtschaftliche Arbeit zu finden, sahen, dass ihre Löhne sanken. Sie begannen, sich zusammenzuschließen, um sich mit begrenztem Erfolg zu organisieren und zu protestieren, bis die Bauernarbeitsbewegung der 1960er Jahre begann.
