Probleme bei der Buchhaltung
Die gängige Meinung ist, dass "innovative" Rechnungslegungspraktiken und deren Konsequenzen zu den Verlusten geführt haben, die den Energieriesen in die Tiefe getrieben haben. Enron brach nicht so sehr zusammen, weil es zu groß geworden war, sondern weil es als viel größer wahrgenommen wurde, als es überhaupt war. Durch die Dezentralisierung seiner Geschäftstätigkeiten in zahlreiche Tochtergesellschaften und Shell-Unternehmen konnte Enron riesige Derivatverluste verbergen, die bei weitem Verständnis dessen Wachstum viel früher gestoppt hätten. Börsennotierte Unternehmen müssen ihre Abschlüsse veröffentlichen, aber die Finanzen von Enron waren ein undurchdringliches Labyrinth sorgfältig ausgeführter imaginärer Transaktionen zwischen sich selbst und ihren Tochtergesellschaften, die ihren wahren Finanzzustand verdeckten. Mit anderen Worten, Verluste wurden von Tochtergesellschaften gehalten, während Vermögenswerte ausgewiesen wurden.
Fallout von Betrug
Nach seinem Wort machte dieses rosige Szenario die Firma zum Liebling der Wall Street, und sie konnte fast endlos Kredite aufnehmen und sich auf den E-Commerce und andere fragwürdige Unternehmungen ausweiten. Die Aktie stieg buchstäblich an, was die Entlohnung und Altersversorgung der Mitarbeiter in Form von Aktienoptionen sehr attraktiv erscheinen ließ. Was jedoch bereits als Buchführungsverfahren an der Grenze akzeptabler Standards betrachtet wurde, erwies sich als absolut betrügerisch. Die Schande verdrängte das Geschäft so sehr und schuldete der Wirtschaftsprüfungsgesellschaft Arthur Anderson die Haftung, dass sie selbst aus dem Geschäft gedrängt wurde. Zu diesem Zeitpunkt war jedoch der wahre Wert des Unternehmens bekannt und der Aktienkurs brach zusammen, so dass die Mitarbeiter wertlose Optionen und Pensionspakete hatten. Natürlich haben Führungskräfte, die das reale Bild verstanden haben, ihre Anteile vor dem Zusammenbruch verkauft und Milliarden mitgenommen.
Managementkultur
Natürlich ist das Enron-Fiasko nicht zufällig geschehen. Erleichtert wurde dies durch eine Unternehmenskultur, die Gier und Betrug förderte, wie beispielsweise die Energiehändler, die kalifornische Energiekonsumenten erpressten. Anstatt sich auf die Schaffung von echten Werten zu konzentrieren, bestand das einzige Ziel des Managements darin, den Wert des Wertes und damit einen steigenden Aktienkurs zu erhalten. Dies wurde durch eine hart umkämpfte Unternehmenskultur verstärkt, die Ergebnisse um jeden Preis belohnte. Einige Abteilungen von Enron ersetzten jährlich bis zu 15 Prozent der Belegschaft, so dass die Angestellten sich nach möglichen Vorteilen erkundigen mussten, um ihre weitere Beschäftigung zu rechtfertigen.
Bevorzugte Behandlung
Während die innere Integrität des Unternehmens nach wie vor in Frage gestellt wurde, war die Fassade das genaue Gegenteil. Das Unternehmen nutzte die politischen Verbindungen sowohl in der Clinton- als auch in der Bush-Regierung sowie in der Wall Street für die Vorzugsbehandlung und die Legitimität, die es ihm ermöglichte, Betrug zu begehen. In diesem Zusammenhang können die weithin als Ursache für den Zusammenbruch von Enron angesehenen Rechnungslegungspraktiken nur als Symptom einer umfassenderen Managementkultur betrachtet werden, die die dunkle Seite des amerikanischen Kapitalismus veranschaulicht.
