Wirtschaftswissenschaften untersuchen, wie Haushalte, Unternehmen und Gesellschaften knappe Ressourcen zuweisen und Prioritäten setzen, um Bedürfnisse und Wünsche zu befriedigen. In kapitalistischen, auf freien Unternehmungen basierenden Volkswirtschaften steht es Einzelpersonen und Unternehmen frei, ihr Geld nach Belieben zu investieren, ohne von den Planungskomitees der Regierung angewiesen zu werden. In diesem System fungiert der freie Markt als Koordinierungsmechanismus, der das Investitionskapital in Richtung profitabler Aktivitäten lenkt und weg von ausfallenden Unternehmen führt.
Funktion
Die kapitalistischen Volkswirtschaften verlassen sich eher auf Märkte als auf Regierungsplaner oder andere Planungsorgane, um die wirtschaftlichen Aktivitäten zu koordinieren. Der Markt ist ein Mechanismus, der Käufer und Verkäufer von Waren zusammenbringt. In diesem Marktsystem signalisieren Gewinne und Verluste, welche Aktivitäten und Unternehmen den größten Wohlstand erzielen. Anleger, die eine maximale Rendite für ihr Geld anstreben, investieren ihre Ressourcen in rentable Industrien und ziehen sich aus Unternehmen und Aktivitäten zurück, die Verluste zeigen. Kurz gesagt, Gewinn und Verlust führen die Gesellschaften bei der Zuteilung von Ressourcen.
Identifizierung
In der Volkswirtschaft verdienen Unternehmen Gewinne, wenn die Einnahmen aus dem Verkauf von Produkten und Dienstleistungen die Kosten übersteigen. Verluste entstehen, wenn die Produktionskosten die Einnahmen übertreffen. Die Gewinn- und Verlustdefinitionen der Ökonomen unterscheiden sich jedoch von den herkömmlichen Definitionen der Wirtschaftsprüfer.
Eigenschaften
Die buchhalterische Definition von Gewinn und Verlust berücksichtigt nur explizite Produktionskosten und zieht sie von den Einnahmen ab, um zu bestimmen, ob ein Unternehmen einen Gewinn oder einen Verlust erzielt hat. Ökonomen berücksichtigen auch implizite Kosten, beispielsweise die Opportunitätskosten für die Zuteilung von Ressourcen zu einer Verwendung anstelle einer anderen. Die Opportunitätskosten der Verwendung von Ersparnissen zur Eröffnung eines kleinen Geschäfts sind beispielsweise der Verlust von Zinserträgen. Wenn die Gewinne des Unternehmens die expliziten Betriebskosten und die impliziten Opportunitätskosten übersteigen, ist das Unternehmen profitabel. Wenn nicht, hat das Geschäft einen negativen wirtschaftlichen Gewinn oder Verlust.
Überlegungen
Einige gesellschaftliche Bedürfnisse, wie etwa die Landesverteidigung und die öffentliche Sicherheit, werden in einer Marktwirtschaft allein nicht berücksichtigt, da diese Aktivitäten nicht gewinnbringend sind und gleichzeitig die Bereitstellung dieser Dienste für alle Bürger gewährleistet ist. Ökonomen nennen diese Dienstleistungen öffentliche Güter, die die Regierung zur Verfügung stellt.
