Die Aufrechterhaltung der Geschäftsethik ist für alle multinationalen Unternehmen ein lohnenswertes Ziel, das jedoch nicht immer möglich oder vorteilhaft ist. Die Realität des internationalen Geschäfts ist, dass die Einhaltung dieser willkürlichen Verpflichtungen mit gravierenden Nachteilen verbunden ist. In vielerlei Hinsicht behindert die Einhaltung eines selbst auferlegten Standards der Geschäftsethik die Fähigkeit eines Unternehmens, Gewinne zu erzielen, wenn andere weitaus weniger wahrscheinlich sind, ähnliche nicht durchsetzbare ethische Verpflichtungen einzuhalten.
Lohnethik
Nur wenige Verbraucher würden behaupten, dass 8-Jährige, die 16 Stunden in einer schwach beleuchteten Fabrik arbeiten, ethisch einwandfrei sind. Dennoch ignorieren mehrere große multinationale Konzerne diese Fragen, um ein Produkt zu deutlich niedrigeren Kosten herzustellen. John M. Wage, Autor des Buches "Ethik für internationale Geschäfte", erklärt, dass das Dilemma entsteht, wenn ausländische Regierungen keinen Mindestlohn haben. In diesen Situationen können Unternehmen ausländische Arbeitskräfte einstellen und sie für weniger als einen lebenswerten Lohn arbeiten lassen.
Unternehmen, die eine solide Geschäftsethik aufrechterhalten wollen, indem sie lokalen Arbeitnehmern in den USA einen höheren Lohn für die gleiche Arbeit zahlen, die ein ausländischer Arbeitnehmer für weniger leisten könnte, haben einen erheblichen Nachteil. Da Konsumenten in der Regel weniger teure Produkte als Produkte bevorzugen, die nicht in Sweatshirts hergestellt werden, verlieren Unternehmen, die faire Lohnpraktiken anwenden, gegenüber solchen, die dies nicht tun.
Bestechung und Schmiergeldzahlungen
Einige Länder, insbesondere afrikanische Länder, sind daran gewöhnt, "Schmiergeldzahlungen" zu erhalten, um bürokratische Aufgaben in kürzerer Zeit zu erledigen oder sich bei lokalen Behörden zu engagieren. In einem 2009 erschienenen Artikel "Harper's Magazine" wird erklärt, dass Halliburton nigerianischen Beamten 180 Millionen Dollar gezahlt hat, um Aufträge im Wert von 6 Milliarden Dollar zu erhalten. Obwohl amerikanische Unternehmen keine Schmiergeldzahlungen anbieten dürfen, profitierte das Unternehmen in Situationen wie der von Halliburton von seinem Tausch, auch nachdem die Angelegenheit vor Gericht beigelegt worden war. Daher sind andere Unternehmen, die sich an die ethischen Regeln halten, gegenüber Unternehmen, die dies nicht tun, benachteiligt.
Fehlende Durchsetzbarkeit
Ein weiterer Nachteil der Aufrechterhaltung der Ethik im internationalen Geschäft ist die mangelnde Durchsetzung für die anderen Unternehmen, die gegen die Regeln verstoßen. Chad Philips Brown erklärt in seinem Buch „Self-Enforcing Trade: Entwicklungsländer und WTO-Streitbeilegung“, dass niedrige Präferenzzölle fast unmöglich durchzusetzen sind. Daher haben Länder, die für bestimmte Importe einen hohen Betrag verlangen, um ihre lokale Wirtschaft zu schützen, trotz der von der Welthandelsorganisation festgelegten Illegalität des Gesetzes wenig Konsequenzen.
Potenzial und Rücksichtnahme
Verbraucher üben einen erheblichen Einfluss auf das ethische Verhalten von Unternehmen aus, insbesondere in internationalen Angelegenheiten. Zum Beispiel zwang die hohe Nachfrage nach Kaffee aus fairem Handel viele große Unternehmen wie Starbucks und Pete´s Coffee, dies als Bestandteil ihrer Menüs anzubieten. In ähnlicher Weise steigt auch die Nachfrage der Verbraucher nach Holzprodukten, die nicht aus Regenwäldern stammen, was wiederum Unternehmen dazu inspiriert, nachwachsende, nachhaltige Materialien wie Bambus zu verwenden. Daher ist der Verbraucher und seine Ausgabegewohnheiten einer der stärksten Treiber der internationalen Geschäftsethik.
