Ein Unternehmen existiert nicht im luftleeren Raum: Umweltkräfte können Unternehmen positiv beeinflussen, indem sie den Umsatz steigern, oder sie können negative Auswirkungen haben, indem sie die Kosten der verkauften Waren erhöhen oder den Overhead eines Unternehmens erhöhen. Ein Unternehmen hängt von seiner Fähigkeit ab, trotz der externen Einflussfaktoren einen Gewinn zu erzielen. Die meisten Umweltkräfte befinden sich möglicherweise außerhalb der Kontrolle eines Unternehmens, sie können jedoch noch erfolgreich sein, solange die potenziellen Auswirkungen dieser Kräfte erkannt werden und ein Plan zur Minderung dieser Auswirkungen in Kraft gesetzt wird.
Staatliche Regulierung
Agenturen wie die US Environmental Protection Agency (EPA) regeln die Unternehmen und ihre möglichen Umweltauswirkungen. Vorschriften können vorgeben, wie ein Unternehmen seine Produkte herstellt und wie Abfallstoffe entsorgt werden. Im Allgemeinen gilt: Je größer und gefährlicher die potenziellen Auswirkungen, desto mehr Vorschriften kann ein Unternehmen zwingen, zu folgen. Die Nichtbeachtung dieser Vorschriften kann zu hohen Geldbußen und möglicherweise zur Einstellung eines Unternehmens führen.
Infrastruktur und Lieferbarkeit
Eine der wichtigsten Umweltkräfte, mit denen ein Unternehmen umgehen muss, ist die Fähigkeit, sein Produkt zu liefern. Ein Unternehmen kann zwar einige Faktoren wie Fahrzeuge und Transportmittel steuern, jedoch nicht die Kräfte, die in der Infrastruktur vorhanden sind (einschließlich des Transportnetzes von Straßen und Eisenbahnen). Die Infrastruktur muss über geeignete Straßen verfügen, um den Verkehr des Gebiets zu unterstützen: Straßen müssen so gebaut sein, dass sie den Verkehrstyp abwickeln, der sie verwendet.
Verfügbarkeit von Ressourcen
Die Produktion hängt von der Verfügbarkeit der für die Herstellung eines Produkts benötigten Ressourcen ab. Wenn die Ressourcen beispielsweise aufgrund geringer Ernteerträge begrenzt sind, kann ein Unternehmen darunter leiden. Klimatische Umweltkräfte können beeinflussen, wie erfolgreich ein Unternehmen ist und ob es mit der Nachfrage Schritt halten kann. Unternehmen, die auf nicht erneuerbare Ressourcen wie Mineralien oder fossile Brennstoffe angewiesen sind, werden eher von diesen Umweltfaktoren negativ beeinflusst.
Naturkatastrophen
Die unvorhersehbarste der Umweltfaktoren, die die Unternehmen beeinflussen, ist das Auftreten von Naturkatastrophen. Nach Angaben der Federal Emergency Management Agency (FEMA) sind Überschwemmungen die häufigsten und am weitesten verbreiteten Naturkatastrophen, von denen Unternehmen betroffen sein können. Der nationale Wetterdienst berichtete, dass Überschwemmungen im Jahr 2007 einen Sachschaden von mehr als zwei Milliarden US-Dollar verursacht haben.
Demografie
Veränderungen in der Demografie sind ein weiterer externer Faktor, der sich auf Unternehmen auswirken kann. Verschiebungen in der Demografie treten aus einer Vielzahl von Gründen auf, die manchmal einen kritischen Kundenstamm verdrängen. Die Lebenshaltungskosten, die Umwelt oder der Mangel an Grünflächen können dazu führen, dass sich die Menschen anderswo bewegen. Für ein Unternehmen kann diese Umweltkraft eine enorme Wirkung haben. Ebenso kann eine positive Verschiebung eintreten, was zu einer Zunahme potenzieller Kunden und Kunden führt. Zum Beispiel können neue Unternehmen mehr Menschen dazu bewegen, in ein Gebiet zu ziehen, was möglicherweise dazu führt, dass andere Unternehmen von der wachsenden Kundenbasis profitieren.
